作为植物性的巫术灵物，桃的地位非常显著，桃在古代应该是一种比较常见的植物，《山海经》就在介绍自然物产的时候，经常提到某处“多桃”，桃树的多见为围绕桃的各种巫术观念的形成提供了客观条件。
桃具有巫术辟邪功能出自于古来的鬼畏桃的观念
“玉衡星散为桃”，古人认为桃是天上星辰的化身
《山海经·海外西经》曰：“夸父与日逐走，入日
渴欲得饮，饮于河渭；河渭不足，北饮大泽
未至，道渴而死
弃其杖，化为邓林
”“邓林”即桃林，夸父是追赶太阳的英雄，桃林是他的手杖变成，自然带有了一种神气
关于鬼畏桃的观念大概在周秦之际就已经形成，王充《论衡》引《山海经》佚文曰：“《山海经》又曰：沧海之中，有度朔之山。
上有大桃木，其屈蟠三千里，其枝间东北曰鬼门，万鬼所出入也
上有二神人，一曰神荼，一曰郁垒，主阅领万鬼
恶害之鬼，执以苇索，而以食虎
於是黄帝乃作礼以时驱之，立大桃人，门户画神荼、郁垒与虎，悬苇索以御凶魅
有形，故执以食虎
”鬼门关前就有大桃木，桃木与神荼、郁垒一起维护着鬼门关的威严
发挥桃木伐邪镇鬼功能的方式： 1) 桃板
亦称“桃版”、“桃符”、.“桃符板”等，系用桃木削成的厌胜物.成对使用
板上画上神荼兄弟(传说中的驱鬼之神)的像，使之压邪
当然，众所周之，后来渐渐演变成现在的“春联”“对联”了
2) 桃印
亦名“桃印符”，用桃木刻成的印钮，涂以红、蓝、黄
白、黑五色并写有辟邪咒语，钮间穿孔
逢端午节时，单只使用，方式是用彩绝将桃印系在门上或帐屏间，起驱凶撵鬼的作用
3) 桃役
用桃木做成的佩饰性装饰物，瓜形，多棱，刻有铭文，内容多祈福壤灾乏辞
使用方式是夏历正月佩戴在身上
从《韩诗外传》记述可知，此俗在春秋时已经风行，后来的桃木制刚卯，是其遗制
4) 桃人
亦名“桃梗”、“桃偶”，用桃树梗刻成的厌胜物
状如人形，大小随意
使用方式是夏历除夕或正旦时，立于门侧，以辟凶邪
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